據(jù)國外媒體報道，目前，英國海灘發(fā)現(xiàn)一個恐龍足部化石，被證實屬于霸王龍最早的“迷你祖先”。

這塊恐龍足部化石是一位古生物系大學生發(fā)現(xiàn)的，發(fā)現(xiàn)地點位于威爾士郡拉維莫克海灘，它是之前該地點發(fā)現(xiàn)同一恐龍骨骼一部分，被認為是迄今發(fā)現(xiàn)最早的侏羅紀時期恐龍化石。

雖然這種恐龍沒有翅膀，也不像傳說中的會噴火，但它是威爾士地區(qū)發(fā)現(xiàn)最早的食肉獸腳類恐龍。發(fā)現(xiàn)者山姆-戴維斯(Sam Davies)是英國樸茨茅斯大學大三學生，他是步行時偶然發(fā)現(xiàn)這個恐龍足部化石的，化石嵌入在一塊20厘米大小的巖石中。

戴維斯說：“很明顯這是遠古生物趾骨化石，起初我猜測它可能是蛇頸龍骨骼化石。”專家檢查這塊恐龍足部化石推斷稱，它屬于去年發(fā)現(xiàn)的同一具獸腳類恐龍化石，當時有懸崖巖石脫落至海灘上。

這種恐龍生活在大約兩億年前，是迷你型霸王龍物種，可能身高僅50厘米，長著類似鋸狀刀片的牙齒。研究人員指出，它是體型較大的霸王龍的遠古祖先，霸王龍生活在0.85-0.65億年前。

該恐龍物種與腔骨龍是近親，后者生活在大約2.03-1.96億年前的現(xiàn)今美國西南地區(qū)。這塊恐龍骨骼化石發(fā)現(xiàn)概率僅是百萬分之一，從而突顯出英國境內(nèi)化石搜尋工作的重要性。這一恐龍新物種將幫助我們描繪恐龍足部進化歷史，尤其是趾骨數(shù)目和踝骨結(jié)構(gòu)。

霸王龍的“迷你祖先”生活在2.01億年前侏羅紀早期，當時恐龍開始出現(xiàn)進化多樣性，生活在現(xiàn)今威爾士地區(qū)的霸王龍“迷你祖先”差不多是當時世界上最早的侏羅紀恐龍。當時威爾士是海岸地區(qū)，具有溫暖氣候環(huán)境，該恐龍物種很可能長著原始羽毛，其主要作用是保溫和向異性炫耀，也有可能是簡單的防御功能，類似于豪豬的剛毛。

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