這是一個(gè)十分特別的衛(wèi)星，即使不靠別的，僅憑它身上鑲嵌著的422塊“寶石”，就能體現(xiàn)出其與眾不同之處。然而它的強(qiáng)大絕不僅僅體現(xiàn)于此，作為一個(gè)在1976年5月4日發(fā)射于范登堡空軍基地的“老爺爺”級(jí)別的衛(wèi)星，它在今天仍然在繼續(xù)工作著，這是非常不容易的。

它是第一顆高精度激光測(cè)距的衛(wèi)星，即通過全身上下的426個(gè)反射器測(cè)量地球每個(gè)角落的相應(yīng)距離，為我們描述地球的具體形狀——其中422個(gè)反射器是由熔融石英玻璃制成的，另外四個(gè)是由鍺制成的紅外線光波測(cè)試儀。總重量達(dá)到了407公斤，在同時(shí)代發(fā)射的衛(wèi)星當(dāng)中算是比較重的一顆了。

在三年前的時(shí)候，據(jù)統(tǒng)計(jì)，它就已經(jīng)累計(jì)為我們傳回了大約2.68億張地球表面的2進(jìn)制照片，這標(biāo)志著大地構(gòu)造在這些年來的變化——也許你認(rèn)為谷歌地球也可以輕松的做到，但你要知道，在大約40年前的時(shí)候，這項(xiàng)技術(shù)已經(jīng)是非常先進(jìn)的了。

同時(shí)，它還被用于一些較為高端的學(xué)術(shù)計(jì)算，比如廣義相對(duì)論中有關(guān)地球在相應(yīng)的“扭曲時(shí)空”現(xiàn)象發(fā)生時(shí)的質(zhì)量，和通過地球上在發(fā)生地震時(shí)從其引力場(chǎng)的方向判斷地球大陸漂移的方向和速率等等。有些科學(xué)家甚至曾利用它估計(jì)出地球840萬年以后的地標(biāo)形狀——當(dāng)然，準(zhǔn)確性仍然有待商榷。

這顆衛(wèi)星也算是很好的驗(yàn)證了那句話：命名可以靠外表，卻偏偏要靠實(shí)力！

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