就像地球一樣,冥王星上一些高山的頂部也覆蓋著皚皚“白雪”,這是美國航天局“新視野”號探測器項目團隊的最新發(fā)現(xiàn)。
根據(jù)對“新視野”號傳回照片的分析,研究人員日前發(fā)現(xiàn),在冥王星一塊被非正式命名為“克蘇魯”的深色區(qū)域中,有一條長約420公里的山脈,山頂被“有著異星情調(diào)的冰雪”覆蓋。
“克蘇魯”是冥王星赤道地區(qū)一個狹長區(qū)域,長約3000公里、寬約750公里,表面覆蓋著一層被稱為索林的暗紅色物質(zhì),索林是甲烷接觸太陽光后形成的復雜分子。“克蘇魯”里有高山,有撞擊坑,地形多變,是冥王星上最好辨認的地區(qū)之一。
最新發(fā)現(xiàn)的山脈位于“克蘇魯”的東南部區(qū)域。美國航天局公布的圖片顯示,這條山脈周圍有著眾多的撞擊坑,低洼的山谷把一個個山峰隔開,山峰上覆蓋的明亮“積雪”與周圍平原的暗紅色形成鮮明對比。
科學家認為,這些冰雪的主要成分是冥王星大氣中的甲烷,冷凝后降到山頂上!靶乱曇啊碧栱椖繄F隊科學家約翰·斯坦斯伯里在一份聲明中說,這種物質(zhì)只覆蓋在山峰頂部,這意味著甲烷就像地球大氣中的水那樣,會在高緯度凝結(jié)成“冰雪”。
這些照片是去年7月14日“新視野”號從冥王星旁邊飛掠時拍攝的。現(xiàn)在,“新視野”號正飛往太陽系邊緣一個名為2014 MU69的天體。
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