美國(guó)宇航局正在研制的重型火箭“太空發(fā)射系統(tǒng)（SLS）”與“獵戶(hù)座飛船(Orion)”將成為未來(lái)載人深空飛行的主力。它們將在2033年把人類(lèi)送上火衛(wèi)一“福波斯（Phobos）”，2039年送上火星。我們將有幸在登陸月球70年后，見(jiàn)證人類(lèi)第一次踏上另一顆行星的壯舉。

向火星進(jìn)發(fā)：

在過(guò)去十年，NASA一直致力于發(fā)展下一代載人航天工具，特別是在2011年航天飛機(jī)退役之后。最初在布什政府時(shí)期，NASA發(fā)展人貨分離的“戰(zhàn)神1號(hào)（Ares I）”與“戰(zhàn)神5號(hào)（Ares V）”，以此作為航天飛機(jī)與“星座計(jì)劃”的過(guò)渡。

但是，由于資金缺口和美國(guó)政黨的輪換，星座計(jì)劃在2010年早些時(shí)候被下馬，研發(fā)中的戰(zhàn)神火箭與獵戶(hù)座飛船都被取消。2010年4月的一次會(huì)議對(duì)原星座計(jì)劃做了全面修改，獵戶(hù)座飛船被保留并繼續(xù)研發(fā)，但是官方名字從最初的“獵戶(hù)座乘員探索飛行器(Orion Crew Exploration Vehicle)”變成了“多功能載人飛船（Multi-Purpose Crew Vehicle）”，隨后又加上了“Orion”變成了“獵戶(hù)座多功能載人飛船（Orion Multi-Purpose Crew Vehicle）”。

2011年9月，在航天飛機(jī)退役后，NASA公布了新火箭的架構(gòu)，并命名為太空發(fā)射系統(tǒng)SLS（Space Launch System）。與戰(zhàn)神火箭人貨分離的發(fā)射方式不同，SLS將是人與貨物混合，也可以人與貨物分別發(fā)射的系統(tǒng)。

自2011年開(kāi)始，NASA開(kāi)始SLS火箭與獵戶(hù)座飛船的研發(fā)，并確定了21世紀(jì)最引人矚目的太空任務(wù)：在另一顆行星上實(shí)現(xiàn)載人登陸。自1964年水手4號(hào)抵達(dá)火星以來(lái)，人類(lèi)使用無(wú)人探測(cè)器拜訪火星已超過(guò)五十年，但是機(jī)器終究代替不了人類(lèi)，最終踏上這顆紅色星球的只能是人類(lèi)自己。

根據(jù)今年7月NASA舉辦的“火星登陸擴(kuò)展運(yùn)動(dòng)：SLS最新進(jìn)度技術(shù)交流會(huì)”的消息，不僅載人登陸火衛(wèi)一與火星的目標(biāo)日期已經(jīng)敲定，SLS火箭支持這些任務(wù)所需的飛行速度與發(fā)射活動(dòng)也已確定。

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