雖然由于系統(tǒng)設(shè)計難度增加、冗余及備份、犧牲發(fā)射效率（火箭內(nèi)還要留有燃料）、無法預(yù)測的發(fā)動機翻新費用等系列缺點，但沒有人敢斷言在未來技術(shù)成熟和火箭發(fā)射頻率要求提升的背景下，這是個會多有前景的黑科技。

于是乎，各個航天大國的火箭回收項目又看到了曙光，由于火箭絕大部分成本都在一級（比如獵鷹九號一級帶有9個發(fā)動機，二級只有1個），也從可行性方面考慮（二級及以上飛行距離過遠過高回收幾乎不可能），所有的火箭回收都針對一級火箭。但目前各國尤其是美國的航天科研重心并不在于此，這讓背景為民營的SpaceX有了自己的科研空間。但要記住，航天永遠是國之重器，SpaceX研究的火箭回收技術(shù)，只是美國宇航局出讓出去的很小一部分而已。

那么，SpaceX是如何做到的？

說到這里，先簡單回顧下SpaceX的成立。

SpaceX是一家民營的私人航天公司，是的，你沒有看錯，剛開始這并不是政府重點扶持立項的企業(yè)。伊隆·馬斯克是個超級天才，12歲已經(jīng)在賣自己開發(fā)的商業(yè)軟件，30歲不到已經(jīng)兩次創(chuàng)業(yè)成功賺到了第一桶金。他在2002年創(chuàng)立了SpaceX，4年后正式注資了一億美元（他一個人持有整個公司三分之二的股份，標準的私人公司），然后便開始了他的航天之路。在逐漸獲得成功之后，拿到了美國宇航局的合同和技術(shù)支持，才真正踏上了飛天之路。

（圖片來自SpaceX官網(wǎng)）

火箭發(fā)動機的制造

SpaceX的火箭發(fā)動機制造技術(shù)可謂是看家本領(lǐng)，短短數(shù)年間就開發(fā)出了Merlin、Kestrel、Raptor、Draco和SuperDraco幾個系列火箭發(fā)動機。從煤油、甲烷到自燃類引擎幾大系列，可謂是一個非常豐富的家族了，但一個Merlin系列就包含了六種版本，在這方面完全達到了航天大國水準。獵鷹九號上的一級火箭，則由9個捆綁的Merlin Vacuum (1D)型發(fā)動機構(gòu)成，整個系統(tǒng)采用了非常先進的系統(tǒng)冗余和容錯設(shè)計，可以在兩枚發(fā)動機失效的情況下完成正常發(fā)射入軌任務(wù)，這也是SpaceX的殺手锏技術(shù)，前無古人。

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